※本記事はMonika M.S.によって2025年5月29日に英語で執筆・公開された原文をもとに、日本語に翻訳・掲載しています
5月9日、私たちは和歌山にやって来ました。地元コミュニティにとっては見知らぬ存在として、そして共同オーナーシップでつながりながらも、まだそれ以外の接点がほとんどないグループとして。メンバーの中には初対面の人もいました。しかし3日後にこの地を去るとき、何かが根本的に変わっていました。PlanetDAOメンバー同士の間だけでなく、私たち全員と、温かく迎え入れてくれた素晴らしいコミュニティとの間にも。
Spring Gathering（春の集い）として始まったこの旅は、誰も予想しなかったものになりました——一生続くと感じられるような関係の始まりです。この体験そのものが、再びこの愛すべき村を訪れたいと思う理由になりました。では、最初から振り返ってみましょう…
地元コミュニティのリーダーたちとの出会い
出会った後も、その人の物語がずっと心に残り続ける——そんな経験をしたことはありますか？田子良さん、原さん、大久保さん、そして色川の住民の方々が語ってくださった村の物語を聞いたとき、まさにそれが起こりました。私たちは驚きの連続でした。
50年前、この場所は日本の多くの農村地域と同様に、人口が減少していました。子どもたちは大きくなると村を離れ、幼稚園は閉園の危機に瀕し、伝統は薄れつつありました。園児数が政府の支援が打ち切られる10人の基準に急速に近づく中、田子良さんは幼稚園と村を守るために行動を起こさざるを得ませんでした。
新潟から有機農業を夢見て一家がやって来ました。続いて京都からジャーナリストが移住し、無農薬農業の専門知識をもたらしました。一人、また一人と人々がやって来ました——静かな郊外生活を求める家族ではなく、根本的に異なる生き方を選んだ個人たちです。
最も驚いたのは、住民同士がどれほどよく知り合っているかということでした。名前だけでなく、スキル、経歴、家族の物語、記念日、それぞれがコミュニティを維持するために果たしている具体的な役割まで。これが本当のコミュニティの姿なのです。彼らは文字通り、地震、不作の年、厳しい冬を乗り越えるために互いに頼り合っています。
私たちは自分たちのPlanetDAOコミュニティと比較せずにはいられませんでした。共同投資はしていても、互いの背景やスキルをまだ知り始めたばかりの共同オーナーの集まり。色川の住民たちが自然体で協力し支え合う姿を見て、私たちが築きたい絆のお手本を見つけたのです。
森岡先生が私たちの目を開いてくれたとき
森岡先生と一緒に築170年のお寺を歩くのは、情熱と経験を兼ね備えた方から建築のマスタークラスを受けるようなものでした。しかしそれ以上に印象的だったのは、PlanetDAOの共同オーナーたちが一緒に何かを発見していく姿を目の当たりにしたことです。全員が同じものを見つめ、突然、隠されていたけれど今や明白で意味深いものを理解する——そんな瞬間がありました。
「見てください」と森岡先生は木材の接合部を指さして言いました。「すべてが和釘の技法でつながっています。建物は呼吸し、しなり、耐え続けるのです。」建築やデザインのバックグラウンドを持つメンバーもいれば、まったくの初心者もいましたが、全員が同じ細部に魅了されていました。
障子の引き戸は障壁ではなく、招待でした。防御のためではなく、内と外の境界を曖昧にするためにデザインされたものです。欄間は空気と感情が自由に流れるようにしています。窓でさえ、その向こうに広がる自然を切り取る額縁として構想されていました。「日本の建築は外界を遮断するものではありません」と先生は語りました。「光、風、季節、エネルギー、さらには感情までも取り入れるものなのです。」
共同オーナーたちはたくさんの質問をし、一歩一歩、理解が深まるにつれて全員がこのお寺にますます愛着を持ち、感銘を受けていきました。私たちの間に、建物との間に、そしてこの地域との間につながりが生まれていくのを感じることができました。
神聖な空間での一夜
ここからが本当に面白いところです。PlanetDAOグループのほとんどのメンバーが、改修前の築170年のお寺で一晩過ごすことを自ら志願しました。「ワイルドに過ごす」とは本当にワイルドという意味で、電気なし、水道なし、昔ながらの「ぼっとん」トイレと、本堂の床に広げた寝袋だけです。
地元の方々は、私たちがそんな質素な環境に泊まることを選んだことに驚いていました。「ほとんどの訪問者はホテルを希望するのに、驚きました」と地元の方が言いました。しかし、お寺の改修前のありのままの姿を受け入れようとする私たちの姿勢は、異なる種類の敬意と歓迎を得ることにつながったようです。
築170年のお寺で眠ることを、ロマンチックで平穏なものだと想像するかもしれません。現実は？寒くて、床は硬くて、誰もあまりよく眠れませんでした。しかし、その共有された不便さと無防備さの中で、魔法のようなことが起こりました。
寝袋の中で横になり、まるでサマーキャンプの子どもたちのように暗闇でひそひそ話をしながら、通常なら何ヶ月もかかるようなつながりが生まれていきました。個人的な物語、将来への不安、PlanetDAOがどうなってほしいかという夢を語り合いました。共同オーナーとしての形式的な壁は完全に溶けてなくなりました。
ある人はPlanetDAOに参加した本当の理由を語りました。投資だけではなく、ますます分断されていく世界の中でコミュニティを見つけること。別の人はサステナブルな暮らしや観光についてのバックグラウンドを共有しました。朝を迎えた頃には、もう単なる共同オーナーではなくなっていました。そして、その朝は格別でした。
夜明けの最初の光が空に広がると、オレンジとゴールドの温かな色彩が風景を包み込み、新しい一日の始まりを告げました。太陽の光が散りゆく雲を貫き、壮大な山頂を徐々に浮かび上がらせ、その向こうに広がる息を呑むような海の景色を見せてくれました。鳥たちが朝のメロディーを歌い始め、その歌声が谷に響き、村の日々のリズムが穏やかに高まっていくのと調和していました。
この静謐な環境の中で、PlanetDAOコミュニティの会話はさらに深まりました。朝の光の中で、彼らは単なる共同オーナーから、共通の価値観と目的で結ばれた一つのコミュニティへと進化していたのです。
森のハイキングと天然水源
田村さんが私たちの一行を川沿いの最も急で、最も美しい森の道を登り、コミュニティの水源まで案内してくれました。苔に覆われたその小道を歩くのは、まるで日本のおとぎ話の中を歩いているような、あるいはジブリ映画から飛び出してきたような感覚でした。
みんなで一緒に息を切らしながら、倒木を乗り越えるのを助け合い、この仕組みがどう機能しているのか田村さんに質問攻めにしました。都会では見ることのないシステムです。川の水がホースを通じて、集落のあちこちに配置されたタンクへと引かれていく——美しく、持続可能で、コミュニティの絶え間ない努力が必要な仕組みでした。
「2日間雨が降ると詰まるんです」と田村さんはパイプを調べながら説明しました。メンテナンスは手作業で、体力を使い、時に危険を伴います。岩が濡れて滑りやすくなり、イノシシや鹿もこの道を通ります。しかし、高齢の住民から水が止まったと連絡があれば、田村さんのような人たちが山に登って助けに行きます。真夜中であっても。これは、コミュニティ内の強い絆と相互依存の一例でした。
下山しながら、私たちは全員、レジリエンス（回復力）とは実際にはこういうものなのだと気づきました。ハイテクなソリューションや個人の備えではなく、人々が互いを、そして全員が依存するシステムを大切にすること。
その晩、PlanetDAOのグループは夜遅くまで、見てきたことについて語り合いました。同じ相互扶助の精神を自分たちのコミュニティにどう築けるだろうか？色川の住民のように互いを大切にするとは、私たちにとってどんな姿だろうか？また、食事を分かち合い、色川のさまざまな動物たちについての話も聞きました。
知らなかった言葉を学ぶ
まったく予想していなかったことがあります。「投資家（とうしか）」という言葉は、日本の農村部ではあまり良い印象を与えません。多くの地元の方にとって、それはコミュニティを気にかけずに利益だけを求めてやって来る人々を連想させるのです。
これは色川の住民との夕方の会話の中で知ったことで、私たちPlanetDAOグループの中で、自分たちは実際には何者なのか、何でありたいのかという素晴らしい議論のきっかけになりました。私たちは投資家なのか？共同オーナーなのか？それとも、まったく別の何かなのか？
滞在の最後には、私たちはリターンと同じくらい人間関係やコミュニティの幸福を大切にする人々なのだとわかりました。この違いは重要です——色川のようなコミュニティにどう受け入れられるかという点でも、自分たち自身やPlanetDAOでの役割をどう捉えるかという点でも。
本当に心を動かされたのは、この理解が明確になった後の地元コミュニティの反応でした。人々は私たちに、私たちの背景に、そして何が私たちを結びつけているのかに、心からの関心を寄せてくれました。地元の方々が伝統的な農業について教えてくれる一方で、共同オーナーたちがデザインからテクノロジー、ファイナンスまで自分たちの専門知識を共有するという、素晴らしい会話が自然と生まれました。
年配の大野地区の住民の方々でさえ、最初は少し控えめに見えましたが、会話の中で英語の言葉を探す努力を始めてくれました。つながりたいという思いから、言語の壁を越えようとする人々の姿を見ることには、何か美しいものがあります。
見知らぬ者同士から、もっと深い何かへ——この変容はまだ始まりに過ぎませんでした。
後編では、80代のお坊さんと涙が出るほど笑った瞬間から、手を使ったアート制作、そして当初の投資をはるかに超えた未来の計画まで、新たな友情を確かなものにした出来事をお伝えします。